パブリッシャーのゼノトゥーンは2025年10月31日、『PIXEL DASH: Toast of Destiny』をリリースした。対応プラットフォームはPC（Steam）。ゲーム内は日本語表示、英語表示、中国語（簡体字）表示に対応している。本作は、ショートアニメとゲームをかけ合わせた同社の新ブランド「AniBit（アニビット）」の第1作として制作されている。
『PIXEL DASH: Toast of Destiny』は横スクロール型のアクションゲームだ。主人公は、ごく普通の女子高生「遙華ラン」。ランは修学旅行当日、旅先で運命の出会いを期待しながら出かける支度をしていたが、気付けば遅刻寸前の時間になっていた。食パンをくわえて家を飛び出し、今日も街中を疾走する。
本作ではゲームの随所にアニメーションが挿入され、ランの日常を描いた物語が展開されていく。ショートアニメとゲームがシームレスに繋がる体験を掲げる、AniBitならではの演出が特徴となる。
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少女が遅刻しそうになり、食パンをくわえてダッシュするというお馴染みの導入は、本作にどこか懐かしさを感じさせてくれる。しかし、その先には単なる王道シチュエーションの焼き直しにとどまらない、工夫の凝らされた新しいゲーム体験が待っていた。
コミカルなアニメからドット絵2Dランゲームへ
ゲームを起動すると、さっそくアニメーションが流れる。ランが「いっけな〜い！遅刻遅刻！」と食パンをくわえながら、急いで駆け出すシーンだ。すると、いきなり画面はドット絵の横スクロールへと切り替わり、そのままアクションゲームが始まった。操作説明やチュートリアルも特にないまま、ランが右方向へと走り始める。そのため、こちらは慌ててゲームパッドのボタンを手当たり次第に押していくことになった。だが、そうした仕様すらも、アニメからゲームへとシームレスに移行するための演出ということなのかもしれない。
最初は試行錯誤しながらも、少しずつ操作をつかんでいく。どうやらプレイヤー操作は、2段ジャンプと進行方向への瞬間ダッシュだけのようだ。なお、ランは一定の速度で走り続けるため、途中で止まることはできない。これらのシンプルなアクションを駆使して、障害物を避けたり、穴を飛び越えたりしながら、ひたすら走っていくのだ。障害物に少しでも当たるとゲームオーバーとなり、スタート地点、もしくはステージに点在するチェックポイントから再スタートとなる。また、ステージ内には星の形をしたアイテムが浮いており、これを集めることでスコアが加算されていく。加えて、空中には食パンや牛乳といったアイテムも存在。特に牛乳は、一定時間ダメージを防ぐバリアとなってくれる優れものだ。アイテムを確実にゲットしながら進むことも、本作では重要な要素となってくる。
ショートアニメとは打って変わり、アクションパートではとにかくピクセルアートがかわいい。主人公ランのモーションは細やかで、走りには躍動感がある。ジャンプをすると制服がふわりとはためくなど、挙動の一つひとつが丁寧に作られている印象を受けた。ステージの舞台には、日常的な通学路の風景や京都の街並み、夜景がきれいなデートスポットなどが用意されている。さらに、ステージギミックもバリエーションがかなり豊富。オブジェクトが前方に配置されているだけではなく、マンホールが浮き上がってきたり、空からボールが降ってきたり、はたまた怒号が文字通り飛んできたりする。街の人々も釣りをしたり、カメラで写真を撮っていたりと、生活感あふれる様相で作り込まれていた。
とはいえ、初めのうちは背景やオブジェクトに気を配っている余裕などない。プレイに必死だからである。下のスクリーンショットの情けない結果を見てほしい。1つのステージをクリアするのに、80回もリトライしていることが分かるだろう。だが、一心不乱に走り続けているうちに、いつの間にかクリアできていた。本作の面白さは、一度ではクリアできない高難度ステージも、スピード感と確かな手応えで乗り越えられるところにあるのだ。
現代的テンポが可能にする、ストレスフリーな高難度
先述のように、本作のステージには多彩なギミックやトラップが用意されている。その中には、いわゆる「初見殺し」のように思われる仕掛けもあった。それらに一度でも当たってしまえばゲームオーバーとなり、リトライしなければならない。しかし、その再挑戦が苦にならない難易度とテンポの良さが、本作の大きな特徴なのである。
基本操作はジャンプとダッシュだけという非常にシンプルなアクションであるからこそ、攻略の鍵はタイミングをつかむことにある。本作は、このタイミング設計が絶妙なのだ。プレイヤーの操作が限られている分、ギミックの配置や出現の間合いは綿密に設計されており、むやみに難しいわけではない。タイミングが分かれば、ちゃんと突破できるようになっているのだ。「ここはダッシュが早すぎたな」「2段ジャンプの間隔が短すぎたな」といった具合に改善点も見えやすいので、次のプレイで活かそうと思える。その積み重ねによって、着実に先へ進めるようになっていくのである。
また、本作にコンティニュー画面はなく、ゲームオーバーになったら即リスタートとなる。そのため、プレイの流れを損なうようなストレスを感じることもなかった。タイミングを覚えて乗り越える体験が、ハイテンポに繰り返されていくのである。その流れの中で自然と操作が身についてくるので、上達の実感も早い。このように、本作の高難度は決して理不尽ではなく、しっかり手応えがあるものとして成立しているのだ。何度もリトライを重ねた末、ステージを突破できたときの満足感は格別である。
王道と思いきや、奇想天外なストーリー展開
やっとのことでステージをクリアすると、今度はショートアニメでストーリーが進む。アクションパートとストーリーパートが交互に進展する構成になっており、クリアの余韻に浸りながらも、自然と次の展開に引き込まれていく。
本作は、遅刻しそうになった少女が食パンをくわえて駆け出すという、「あるある」のシチュエーションからストーリーが始まる。つい想像してしまうのは、曲がり角で少年とぶつかって、恋に落ちて……という定番の展開だ。しかし、本作のストーリーは一味違っている。ステージをクリアするたびに予想外の方向へと物語が転がっていき、良い意味でこちらの予想を裏切ってくれるのだ。
また、ステージ内に出現する食パンを10枚集めることで、隠し要素がアンロックされる。単にゴールを目指して走るだけではなく、アイテムを集めるという目標も加わり、ストーリー面でも追加の見どころが用意されているのである。筆者は先の展開や隠し要素が気になってプレイを続けていた結果、気付けば通しでクリアまで遊んでいた。
本作は、ショートアニメとゲームの融合を掲げるAniBitの第1弾タイトルとなる。リトライを重ねながらステージを突破していくたびに、ランの運命の出会いをめぐる物語が動いていく構成には、先の展開を追いたくなる推進力があると感じた。また、一度プレイしたステージは何度でも挑戦し直すことができるため、ハイスコアを狙うやり込みの楽しみもあるだろう。さらにストーリークリア後には、より歯ごたえのある「超絶難易度モード」が解放される。そちらのクリアも含め、ぜひ最後まで駆け抜けてほしい。
『PIXEL DASH: Toast of Destiny』は、PC（Steam）向けに配信中だ。