今から40年前の1986年2月21日、任天堂の「ファミリーコンピュータ」の周辺機器「ディスクシステム」と、そのローンチタイトル「ゼルダの伝説」が発売された。
ファミコンソフトの新しい供給媒体として、磁気ディスクを採用した「ディスクカード」を用い、従来のロムカセットの3倍という大容量をうたって発売された周辺機器は、同時発売された「ゼルダの伝説」をはじめとするヒット作を数多く輩出し、当時のユーザーの心に刻まれる機器となった。
本稿ではその40周年を記念し、ディスクシステム実機や「ファミリーコンピュータ Nintendo Classics」でプレイできる「ゼルダの伝説」の画像を用いて、ユーザーだった筆者が発売当時のことを振り返ろう。
ディスクシステムと「ゼルダの伝説」のディスクカード。1986年2月21日発売。本体は15,000円（ファミコンは別売り）、ソフトは2,600円。写真は全て筆者の私物
「ゼルダの伝説」のパッケージイラスト。リンクが左利きという設定はこのときからある ※画像提供：任天堂広大なハイラルのフィールドと9つの迷宮。ゲームクリア後には「裏ゼルダ」もプレイできた
大容量をうたうディスクシステムのローンチタイトルということもあり、舞台となるハイラルのフィールドは全128画面、「LEVEL」で表記される迷宮は9つ存在する。迷宮は（構造上の部屋の流用はあるものの）、それぞれが数十画面分の広さを持ち、進行に合わせて規模も拡大していくなど、かなりのボリュームを誇っていた。
さらにゲームクリア後には、迷宮の場所や構造が異なる高難度の「裏ゼルダ」まで用意されていた。
フィールドマップは8×16画面に及ぶ。最初から全ての場所へ行けるわけではなく、宝物が必要な場所もある
ディスクの読み込みは迷宮に入るときに行われる。それなりに時間はかかったが、入口で間違って出入りを繰り返したりしない限り、待つことはそれほど苦ではなかった
「ゼルダ」シリーズ名物の謎解きも、この頃からすでに確立されていた。迷宮の入口の発見方法やボスの倒し方などは当時としてはかなり巧妙で、ゲームデザイン自体に類例が少なかったこともあり、多くのプレーヤーが頭を悩まされたはずだ。
そのため、ソフト付属の説明書にはLEVEL1に至るまでの攻略法やLEVEL2までのフィールドマップ、ゲームプレイのヒントなどが表記されている。さらに、公認ゲーム誌の「ファミリーコンピュータMagazine」では、任天堂の宮本茂氏（プロデューサー、現任天堂代表取締役フェロー）と手塚卓志氏（ディレクター、現任天堂執行役員および企画制作本部 上席統括）がQ&Aに答える形で語った手厚い攻略情報の記事も掲載された。
宝物は迷宮で手に入るものがほとんどだが、一部はフィールドに隠されているものもあり、それらを128画面の中から探すのは大変だ
迷宮の入口も隠されていることがあり、ただ歩き回るだけでは見つからない。ヒントをくれる人もいる
先ほども触れたが、任天堂は本作のプレイに行き詰まった人に向け、所定の番号に電話をかけることでゲームのヒントを音声で聴けるテレホンサービスも実施していた。筆者も実際に電話をかけたことがあり、本作の「地上BGM」を背景に、ゼルダの乳母インパが迷宮の場所や宝物について説明してくれるという内容だったと記憶している。
情報過多の現代では想像しにくいサービスだが、当時主流だった雑誌媒体ではカバーしきれない公式情報を、いつでもどこからでも聴けるという点はきわめて斬新な体験だった。
これはディスクシステムユーザーになった筆者が保存していた「ファミリーコンピュータMagazine」のスクラップ。“てっちゃん”または“TENTEN”こと手塚氏と、“みっちゃん”または“MIYAHON”こと宮本氏による解説が記されている
誌面にはテレホンサービスの番号も掲載。電話代が高額にならないよう、地域ごとに異なる番号が用意されていた「ゼルダの伝説」筆頭とする名作を安価でプレイできた、コストパフォーマンスの良さは忘れない
ディスクシステムとともに生まれた「ゼルダの伝説」は、続編「リンクの冒険」が翌年1月に発売され、その後のシリーズは次世代機のスーパーファミコン用タイトル「ゼルダの伝説 神々のトライフォース」へと受け継がれていく。
ディスクシステムではその後「メトロイド」、「パルテナの鏡」、「ファミコン探偵倶楽部」といった任天堂の人気作がリリースされ、各社からも多数のヒット作が誕生した。
しかし、ディスクカードのそれをさらに上回る大容量ロムカセットの台頭により、需要は徐々に減少していく。それでもソフトの供給は1992年頃まで続き、書き換えサービスは2003年まで行われていた。
「ゼルダの伝説」の続きの物語を描く「リンクの冒険」もディスクシステムで発売された。シリーズで数少ない経験値制を導入したアクション要素の強いRPGで、こちらも「ファミリーコンピュータ Nintendo Classics」でプレイ可能だ
「ファミリーコンピュータ Nintendo Classics」では2026年2月現在、任天堂のディスクシステムタイトル12作品をプレイできる
ディスクシステムは国内だけの展開だったので、日本のファミコンユーザーだけが楽しめたことも特筆に値する。ディスク音源ならではの深みのあるサウンドや、書き換えによる最新ソフトの手軽な入手手段、「ファミコン探偵倶楽部」のような2枚組ソフトの登場など、カートリッジソフトでは味わえない独自の体験がそこにはあった。
ディスクシステムとともに生まれた「ゼルダの伝説」は現在、「ファミリーコンピュータ Nintendo Classics」で当時とほぼ同じプレイフィールで楽しむことが可能だ。現役でプレイをしたことがある人も、そうでない人も、40年にわたって続く「ゼルダ」シリーズの原点となる本作を、この機会にぜひ体験していただきたいものだ。
