LIBCHILLでカードゲームを楽しむ高校生と運営スタッフ＝草加市で
中高生が放課後にボードゲームで遊んだり、おしゃべりをしたりと自由に楽しめる居場所「LIBCHILL（リブチル）」が2日、埼玉県・草加市立中央図書館の一室にオープンする。誰でも気軽に入りやすい図書館の強みを生かし、中高生に安全で安心して過ごせる交流の場を提供する。（岡本太）
「えー、どうしよう」「それ、やばいねー」。LIBCHILLの仮オープン日となった3月下旬の平日午後5時すぎ。図書館2階の集会室には中高生など若者7人が机の上に広げたボードゲームを囲み、にぎやかな声が響いていた。
「家、学校以外の新たな居場所って感じ。これまでの図書館と違って自由に過ごせるし、お金もかからないのがいい」。そう語ったのは市内の高校に通う遠藤颯人さん（17）。「知らない人同士でもあっという間に仲良くなれる。1人でも入りやすい」と笑った。
LIBCHILLは、市立中央図書館2階の集会室を改装してオープン。広さ約50平方メートルで、テーブルや椅子があり、漫画やボードゲームを備える。横になってくつろげるマットのスペースもある。祝日を除く木、金曜の午後4時〜7時半、市内外の中高生が自由に利用できる。「Library」（図書館）と「chill out」（のんびりくつろぐ）から命名。おしゃべりや飲食もできる。東京のNPO法人カタリバとともに仮オープンしながら体制を整えてきた。
現在、同図書館では市民1人当たりの年間資料貸出数が12歳以下は約6冊、23歳以上は約3冊であるのに対し、13〜22歳は1・2冊にとどまるなど、若者の利用が極端に少ないという。図書館としてはLIBCHILLの取り組みを通じて、若者に図書館をもっと身近に感じてもらい、利用を促す。
運営スタッフでは、既に大学生などのボランティア9人が登録。家に居たくない、学校の友達と合わないなど居場所に悩む中高生を受け入れるユースセンター的な機能も持たせる。
運営ボランティアで独協大2年の吉田麻莉さん（19）は「私自身、中学時代に友達が少なかった。明るく、のびのびと自由に過ごせる場所にしたい」と話している。
LIBCHILLについての問い合わせは、市中央図書館＝電048（946）3000＝へ。