ターン制タクティクスゲームは、通常『スター・ウォーズ』のIPがアクションゲームやシューター、時折RPGに割り当てられることが多い中、あまり注目されることはありません。そのため、Bit Reactorの創設者であるGreg Foertsch氏がPC Gamerのインタビューに応じ、Star Wars Zero Companyについて語った際、それを可能にしたパートナーへの感謝の念が明確に伝わってきました。
「業界で起きていることを見ると、非常に模倣的です。アートは常にそうですが、ゲームも例外ではありません」とFoertsch氏は語りました。「しかし、RespawnとLucasfilmの両方が私たちに目を向けた大胆さ、つまり、この2つの巨大企業が私たちのような新興スタジオに、新しいスタジオであることへのビジョンと勇気、そして確信を持ってチャンスを与えてくれたのです。」
これは軽々しく言えることではありません。Bit Reactorは新興スタジオであり、『Star Wars Zero Company』は彼らの最初のゲームです。そして、熱心なファンから多くの支持を得ているターン制タクティクスというジャンルは、世界でも有数のエンターテイメントフランチャイズを管理する際に、デフォルトで選ばれるジャンルではありません。
なぜ『Midnight Suns』がこの意味をより深くするのか
ここで重要なのは、Foertsch氏とBit Reactorチームの多くのメンバーが、『Marvel’s Midnight Suns』の開発に携わっていたということです。これはオールスター級のコミックキャラクターが登場するタクティクスゲームでしたが、発売後の商業的な成功には至りませんでした。この背景は非常に重要です。
馴染みのあるキャラクターや人気のライセンスが、このジャンルで自動的に売上に繋がるわけではありません。『Midnight Suns』はそれを厳しい形で証明しました。それにもかかわらず、LucasfilmとRespawnがその実績と新興スタジオという状況を踏まえ、それでも『スター・ウォーズ』のタクティクスゲームにゴーサインを出したという事実は、本当に注目に値します。
Foertsch氏もそれを認め、「彼らにとっては、従来のやり方に従い、自分たちがこれまでやってきたことや、プレイヤーが期待するであろうことを模倣し続けるのは非常に簡単でした。しかし、ここでは、何か新しいことに挑戦し、プレイヤーに新しい体験を提供することへの勇気と確信を持った2社があるのです。」と語りました。
注意
『Star Wars Zero Company』は、クローン大戦時代を舞台に、プレイヤーが型破りなオペレーターチームを募集するゲームです。本作は、EAおよびRespawn Entertainmentとの協力のもと、Bit Reactorによって開発されています。
ターン制バトルが展開
このゲームを際立たせる業界の背景
Foertsch氏の称賛は、現在の広範なゲーム市場の状況を考慮すると、より一層重みを増します。昨年、Steamでは19,000本以上のゲームがリリースされ、そのうち約半数は10件未満のレビューしかありません。アテンションエコノミーは過酷であり、その結果、パブリッシャーはリスク回避的になる傾向が強まっています。
そのような状況下で、2つの主要企業が、世界で最も価値のあるIPライセンスの1つを持つニッチなジャンルで、初めてのスタジオを支援しているというのは、まさに異例のことです。「両社から受けたサポートについては、いくら感謝してもしきれません」とFoertsch氏は語りました。「最近では、このようなことはめったにありません。」
ここで重要なのは、『Zero Company』が単に『Star Wars XCOM』のようなゲームを目指しているわけではないということです。初期のプレビューでは、ターン制タクティクスとパーマデスを備えた『Mass Effect』に近いゲームプレイで、ライトセーバーを付けただけのグリッドベースの戦闘シミュレーターではなく、真にキャラクターに感情移入できるゲームだと評されています。この野心こそが、LucasfilmとRespawnからのサポートが、単なる商業的な計算ではなく、正当なものであると感じさせる理由なのです。
タクティクスゲームのファンにとっての意味
本物のプロダクションバリューと、プレイヤーが感情移入できるストーリーを持つタクティクスゲームを待ち望んでいたプレイヤーにとって、『Zero Company』は今後のリリースの中でも最も興味深い作品の1つとなるでしょう。このジャンルは静かな復活を遂げており、『Midnight Suns』、『Xenonauts 2』、『Gears Tactics』などが登場していますが、これほどのバックアップを受けたフルスケールの『スター・ウォーズ』作品は、全く異なる proposition です。
Foertsch氏のコメントは、チームが自分たちの状況の異常さを正確に理解しており、それを真剣に受け止めていることを示唆しています。そのような意識は、大手のライセンスを当然のことと考えるスタジオよりも、より良いゲームを生み出す傾向があります。
『Star Wars Zero Company』のさらなる詳細が明らかになるにつれて、目が離せなくなるでしょう。最新のゲームニュースやカバレッジについては、以下もぜひチェックしてください。